এশিয়ান গেমসে নতুন ইতিহাস গড়েছেন জাপানের ১১ বছর বয়সী অ্যাথলেট ইউকি কুরিহারা। নিজের চেয়ে দ্বিগুণ বয়সী ও অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষদের হারিয়ে ‘পুয়ো পুয়ো চ্যাম্পিয়নস’ ইভেন্টে সোনা জিতেছেন এই খুদে প্রতিভা।
এই জয়ের মাধ্যমে এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে জাপানের সর্বকনিষ্ঠ সোনাজয়ী অ্যাথলেট হিসেবে রেকর্ড গড়েছেন কুরিহারা।
ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার ২৪ বছর বয়সী কাং দংশিনকে ১০-২ ব্যবধানে হারিয়ে স্বর্ণপদক নিশ্চিত করেন তিনি। এর আগে সেমিফাইনালেও দারুণ দাপট দেখান কুরিহারা। ২৮ বছর বয়সী থাইল্যান্ডের তানারাক ওয়ংকিতকুনকে ১০-১ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কাটেন জাপানি এই খুদে অ্যাথলেট।
সোনা জয়ের পরও কুরিহারার উদ্যাপন ছিল বেশ শান্ত। ম্যাচ শেষে তিনি জানান, সবার সামনে লজ্জা লাগায় নিজের অনুভূতি ঠিকভাবে প্রকাশ করতে পারেননি। তবে চকচকে ভারী সোনার পদক এবং আয়োজকদের দেওয়া সোনালি প্লাশ খেলনা পেয়ে তিনি ভীষণ খুশি।
১৯৫১ সালে শুরু হওয়া এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে কুরিহারার এই অর্জন বয়সের দিক থেকে বিশেষ নজির তৈরি করেছে। তবে গেমসের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ পদকজয়ীদের কোনো সর্বজনীন তালিকা নেই। এর আগে ২০১৮ সালের এশিয়ান গেমসে ইন্দোনেশিয়ার বুঙ্গা নিইমাস ১২ বছর বয়সে নারীদের স্কেটবোর্ডিংয়ে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন।
শৈশব থেকেই ‘পুয়ো পুয়ো’ খেলায় আগ্রহ ছিল কুরিহারার। প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষে পড়ার সময় শখের বশে খেলাটি শুরু করেন তিনি। নিখুঁত কম্বিনেশন তৈরি এবং দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতায় মাত্র ১১ বছর বয়সেই পেশাদার লাইসেন্সধারী খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন এই জাপানি কিশোর।
এশিয়ান গেমসে তাঁর এই অভাবনীয় সাফল্য ক্রীড়াঙ্গনে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। বয়স যে প্রতিভা ও দক্ষতার পথে বাধা নয়, ইউকি কুরিহারার সাফল্য যেন তারই অনন্য উদাহরণ।
বাপ্পি/সা.এ